民间流传的十位魑魅魍魉是民间传说，来自于古代。
龙女
——贵主还宫，洞庭凝碧；柳生不在，谁会此意？
龙女是“二十诸天”中第十九天之婆竭罗龙王（Sagara-nagaraja）的女儿，聪明伶俐，八岁时偶听文殊菩萨在龙宫说“法华经”，豁然觉悟，通达佛法，发菩提心，逐去灵鹫山礼拜佛陀，以龙身成就佛道。
一天，智积菩萨与文殊菩萨研究女人成佛事。文殊菩萨提到龙女能于八岁成就佛法，於刹那，发菩提心，即成正果之事，智积正大惑不解时，龙女突然显法力，出现在他们的面前，并向智积稽手。站在旁边的十大弟子之一的，号称“智慧第一”的舍利弗见如此，不平地说：“汝不久得无上道，是事难信，所以者何女身垢秽，非是法器。云何能得无上菩提？”（你这么快能证得佛法，真的难以致信，更何况女人身体很脏，根本没有资格成佛）龙女立刻拿出一颗价值三千大世界的宝珠，献给佛陀，佛陀笑咪咪地接了宝珠，龙女问：“佛陀接宝珠快不快？”回答说：“快极了。”龙女说：“成佛也是这么快”说完龙女马上变成男相，飞往南方无垢世界去了，龙女成佛後，便在观世音菩萨身旁作了脋持。
狐仙
——月出皎兮，劳心悄兮；有意变化，君莫笑兮。
狐王，出现在名著《西游记》中。而九尾狐，最早是出现在《山海经》。“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”——《山海经·南山经》。
“青丘国在其北，其狐四足九尾。”——《山海经·海外东经》。
狐，在中国传统文化中，一直是一个亦正亦邪的形象（按照正规说法，狐，狸是两种动物，只是人们叫习惯了，统称狐狸，而只有狐有仙气，狸似乎只是是俗物）。
《山海经》中的九尾狐，乃是一个能“食人”的妖兽。到后来的汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍、三足乌之属列于西王母座旁，以示祯祥，九尾狐则象徵子孙繁息——见《白虎通德论·封禅篇》。“食人”之传渐隐，“为瑞”之说渐渐出现。但同样是东汉的《说文解字》中，解狐为“祆兽也，鬼所乘之”。可见，狐有灵气（妖气），在数千年前，已是公认。再到后来的唐宋时期，狐已经被人设庙参拜，而且十分流行。唐朝张鷟《朝野佥载》说：“唐初以来，百姓多事狐神，…当时有谚曰：无狐魅，不成村。”而到了明清，狐的形象就更加丰富了。
九尾狐中最著名的妲己形象，就是在那时出现的《封神演义》，而《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》中，狐仙、狐妖的故事更是举不胜举。“妖媚”、“邪气”、“仙灵”、“神秘”、“狡猾”，可以说是中国人想到“狐”后最明显的感觉。
夜叉
——老鱼跳浪，瘦蛟婆娑；巡行不已，尽职尽责。
夜叉（Yaksa）是梵文的音译，“夜叉”的本义是能吃鬼的神，意译为“能啖鬼”、“捷疾鬼”、“勇健”、“轻捷”等。
佛教中，北方毗沙门天王即率领夜叉八大将，“维护众生界”。在古印度神话中，夜叉是一种半神，有关其来源，说法不一。《维摩经》注：“什曰：‘夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。’”
据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出双方通常相互敌对。夜叉与罗刹不同，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。
每位夜叉族人的生命平均约有五百年，扣除年幼与年老的岁月。其中大概有三百年是战力发挥到极致的辉煌时代，但是为了维持战力不坠、同时也为了防范王者怠惰或发生其它意外，所以继任仪式每百年举行一次；不管当时在位的王者是否受到族人爱戴，都不能免除每百年便可能被除去资格的危险。
判官
——君貌狰狞